이 총리는 12일 오후 정부서울청사에서 발표한 대국민담화문을 통해 "부정부패 척결이야 말로 내각을 통할하는 총리로서 최우선 책무이며, 우리나라의 미래와 명운이 걸린 시급하고도 중차대한 과제"라면서 이 같이 말했다.

이 총리는 "그동안 많은 분들과 소통하면서 국정현안을 파악하고, 가장 시급한 과제가 무엇인지를 고민해왔다"면서 "그 결과, 국정운영의 큰 걸림돌은 우리 사회 곳곳에 그대로 잔존하고 있는 고질적인 부정부패와 흐트러진 국가기강이란 점을 확인하게 됐다"고 설명했다.

이 총리는 특히 "당면한 경제 살리기와 개혁을 성공시키기 위해선 무엇보다 먼저 부패를 척결하고 국가기강을 바로세우지 않으면 안 된다는 절박감에서 이 자리에 섰다"고 강조했다.

이 총리는 최근 사회적 논란이 되고 있는 △방위산업 비리와 △해외자원개발 관련 비리 △대기업의 비자금 조성 및 횡령, 그리고 △사익(私益)을 위한 공적문서 유출 등을 지목, "이런 비리는 우리 사회 곳곳에서 국가기강이 무너지고, 국가 근간을 위협하고 있다는 신호"라고 지적했다.

이 총리는 또 "최근 드러나고 있는 여러 분야의 비리는 부패의 끝이 아니라, 시작일 수도 있다"면서 "이제 더 이상 늦기 전에 과거부터 오랫동안 누적돼온 부정비리, 비정상적 관행과 적폐 등 우리 사회의 암적인 요소들을 과감히 도려내야 한다"고 역설했다.

이 총리는 "정부는 모든 역량과 권한, 모든 수단을 총동원해 구조적 부패의 사슬을 과감히 끊어내겠다"면서 "우리 사회 곳곳에 뿌리박고 있는 고질적 적폐와 비리를 낱낱이 조사하고 그 모든 진상을 철저히 규명하여 엄벌할 것"이라고 말했다.