정 전 장관은 당시 법무부는 성완종 특사에 부정적 견해를 개진했다고 말했다.

정 전 장관은 “왜 2005년에 한 번 사면이 된 분이 2년 만에 다시 포함됐는지 부정적 의견이 많았다. 그런 관례도 없고 하니…”라면서 성 전 회장이 사면 대상에 포함된 데 대한 당시 법무부의 비판적 분위기를 전했다. 그는 “(사면 절차에서) 법무부 역할은 청와대가 정한 명단을 실무적으로 확인하는 수준”이라고 말해 2007년 성 전 회장 특사는 청와대 ‘작품’임을 분명히 했다.
 

정 전 장관은 성 전 회장에 대해 “법무부가 부정적 의견을 냈기 때문에 성완종은 사면 대상자 중 가장 늦게 결정된 것으로 기억이 난다”며 “그로 인해 (법무부가) 실무적으로 조금 곤란을 겪었다”고 털어놨다. 그는 성 전 회장이 막판에 사면 명단에 포함된 배경과 관련해 “청와대 강희욱석실에서 법무부 검찰국에 직접 통보했다”며 “노무현정부에서 어떤 경위로 그렇게 했는지는 모르는 부분”이라고 말했다. 그러면서도 “다소 견해가 다르다고 해서 뭐라 말할 입장이 아니다. 관료로서 기본적인 분수와 도리가 있지 않으냐”면서 여지를 남겼다.

사면 결정권을 쥔 청와대가 발표 시점(2007년 12월31일)이 거의 임박해 성 전 회장을 대상자 명단에 넣는 바람에 당시 법무부의 사면 발표 보도자료에는 성 전 회장 이름이 빠져 있었다. ‘성완종 리스트’ 의혹을 수사 중인 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 노무현정부 시절 성 전 회장이 두 차례 특사를 받는 과정에 불법이 개입했는지 여부를 수사할 방침인 것으로 전해졌다.