국토교통부 국토지리정보원은 동아시아 3개국의 7개 기관과 동아시아VLBI 관측망(이하 EAVN, East Asia VLBI Network)의 공동운영 및 기술협력 양해각서를 체결했다고 19일 밝혔다.

EAVN 우주전파관측망 (자료=Nature Astronomy)

EAVN은 한국을 포함해 중국·일본·태국 4개국의 22개 우주전파망원경을 연결하는 약 1만km 정도의 우주전파망원경으로, 이는 세계 최고 수준의 우주전파관측망인 미국의 VLBA, 유럽의 EVN에 비교될만한 성능을 가진 관측망이다.

국토부는 이번 업무협약(MOU)을 통해 국·내외 연구자가 편리하게 국토지리정보원의 우주전파망원경을 무상으로 사용할 수 있게 되었을 뿐 아니라, 세계 최고 수준의 정밀도와 감도를 갖는 전파망원경으로 우주탐사선 위치추적, 측지 및 천문 등의 연구 분야에서 다양하게 활용될 것이라고 설명했다.

특히, 한국을 포함한 동아시아 연구자에게는 미국, 유럽 등에 한정됐던 우주전파관측망의 접근성을 높일 수 있을 것으로 전망된다.

우주전파망원경 사용 신청은 EAVN 홈페이지에서 관측 제안서(Proposal) 양식을 다운로드 받아 작성 후 제출하면, EAVN 운영이사회의 심사를 통해 최종 승인여부를 통보 받게 된다.

국토지리정보원은 기관에서 보유하고 있는 측지 인프라 및 데이터 활용도 제고를 위해 민간연구 지원을 확대해 나갈 계획이다.