서울시가 올해 공공도서관 122곳을 밤 10시까지 연장 운영한다고 20일 밝혔다. 이는 지난해 114개 도서관에서 8곳이 추가된 규모로, 직장인과 학생들의 이용 기회를 확대하고 이상기후에 대비한 시민 쉼터 기능을 강화하기 위한 조치다.

이지은 작가와의 만남

이번 ‘공공도서관 개관 연장 사업’은 도서관 야간 운영에 필요한 인건비의 50%를 지원하는 방식으로 추진된다. 올해 총 106억 원이 투입되며, 야간 운영 인력을 기존 346명에서 378명으로 확대한다.

예산은 국비와 시비 매칭 방식으로 지원되며, 강남구·강동구 등 23개 자치구 117개 도서관이 참여한다. 또한, 서대문구와 용산구는 자체 예산을 편성해 5개 도서관을 추가 운영, 총 122개 공공도서관이 야간 연장 운영에 동참하게 된다.

서울시는 도서관을 ‘혹서·혹한기의 열린 문화공간’으로 적극 활용할 계획이다. 개별 가정에서 냉·난방기를 가동하는 대신 도서관을 이용하도록 유도해 가정의 에너지 비용 절감과 기후 위기 대응 효과를 동시에 기대하고 있다.

이와 관련해 ‘도서관은 핫(HOT)&쿨(COOL)하다’ 캠페인도 추진된다. 주간·야간 독서문화 프로그램을 다양하게 마련하고, 사서 추천 도서를 시민들에게 제공할 예정이다.

주요 프로그램으로는 ▲‘장인을 위한 독서 힐링프로그램’(강남구) ▲‘책방 주인이 알려주는 팔리는 책이 되는 에세이 쓰기’(강동구) ▲‘야간 영화 상영 등빛박스’(강서구) 등 총 170개 주제의 독서문화 프로그램이 준비됐다. 또한, 야간 도서 대출·반납 서비스도 확대해 시민들의 이용 편의를 높인다.

이번 야간 연장 운영과 캠페인을 통해 평소 도서관을 접하기 어려웠던 시민들도 쉽게 방문할 수 있을 것으로 기대된다. 도서관 이용의 심리적 장벽을 낮추고, 독서율 증가와 건전한 야간 문화생활 정착에도 기여할 전망이다.

마채숙 서울시 문화본부장은 “서울시 공공도서관 야간 연장 운영은 이상기후 시대 시민들의 안전한 피난처가 될 뿐만 아니라, 건전한 야간 문화생활을 정착시키는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 시민들이 더욱 편하게 독서하고 다양한 문화 프로그램을 즐길 수 있도록 도서관 서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.