여행 경비의 절반을 돌려주는 ‘반값 여행’ 사업이 큰 호응 속에 일부 지역 신청이 조기 마감됐다.

반값여행

문화체육관광부와 한국관광공사는 전국 16개 지방자치단체와 함께 농어촌 인구감소지역 관광 활성화를 위한 ‘지역사랑 휴가지원 사업’을 시행하고 있다. 이 사업은 여행 경비의 50%를 지역사랑상품권으로 환급하는 제도로, 올해 처음 도입됐다.

환급 금액은 개인 기준 최대 10만 원이며, 2인 이상 단체의 경우 최대 20만 원까지 지원된다. 지급된 상품권은 해당 지역에서 사용해야 하며, 이를 통해 지역 내 소비를 유도하고 재방문을 촉진하는 구조다.

사업 초반부터 신청자가 몰리면서 일부 지역은 조기 마감됐다. 남해군을 시작으로 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 7개 지역은 4월분 신청이 모두 마감됐고, 영월군 역시 4~5월분 접수가 조기 종료됐다. 제천시는 올해 배정된 물량 전체가 소진되며 신청이 완전히 마감됐다.

이 같은 현상은 여행비 절감 효과와 함께 지역 특산물 구매, 숙박, 체험 활동 등에 실질적인 혜택이 돌아간다는 점이 소비자들에게 매력적으로 작용한 결과로 분석된다. 특히 물가 상승 속에서 ‘반값 여행’이라는 체감 혜택이 수요를 크게 자극한 것으로 보인다.

정부와 지자체는 남은 지역과 추가 물량을 통해 참여 기회를 이어간다는 방침이다. 이 날부터 전북 고창군, 경남 거창군, 전남 완도군이 새롭게 사전 신청을 시작했으며, 해남군은 4월 30일, 평창군은 5월 1일, 횡성군은 5월 20일부터 순차적으로 접수를 진행한다. 강진군은 현재 자체 예산으로 사업을 운영 중이며, 6월부터 국비 지원 사업으로 전환할 예정이다.

조기 마감된 지역을 제외한 대부분 지자체는 5~6월분 신청 재개를 준비하고 있어 추가 참여 기회도 남아 있다. 다만 지역별로 지원 대상, 신청 방식, 증빙 절차, 상품권 사용 기준 등이 다르기 때문에 사전 확인이 필요하다.

신청 가능 지역과 세부 절차는 관광공사가 운영하는 여행 정보 플랫폼인 대한민국 구석구석에서 확인할 수 있다. 정부는 이번 사업을 통해 관광 수요를 지방으로 분산시키고, 인구 감소 지역의 경제 활력을 높인다는 계획이다.