국민 3명 중 1명이 '반려식물'을 키우고 있는 것으로 나타났다. 농촌진흥청은 우리나라 반려식물 인구와 산업 규모를 전국 단위로 조사한 결과, 응답자의 34%가 반려식물을 기른다고 답했다고 밝혔다.

반려식물 관리 

이번 조사는 지난해 9월 전국 성인 남녀 500명을 대상으로 진행됐으며, 국내 반려식물 인구는 약 1745만 명으로 추산된다. 연령대별로는 30대 이하가 37.2%로 가장 많았고, 40대 13.2%, 50대 15.0%, 60대 이상 34.6%로 젊은 세대에서 반려식물을 기르는 사람이 많았다.

반려식물 구매 비용, 관리 비용 등을 추산한 결과, 반려식물 산업 규모는 총 2조 4215억 원에 달하는 것으로 나타났다. 식물 자체 산업은 1조 1856억 원, 화분, 배양토 등 연관 산업 시장은 1조 2359억 원 규모로 조사됐다. 특히 실내 식물 연관 산업 규모가 가장 큰 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 이번 조사 결과를 통해 반려식물 기르기가 단순 취미를 넘어 국민 생활 문화 일부로 자리 잡은 것으로 분석했다. 또한, 반려식물 기르기가 정서 안정에 주는 기대감이 큰 만큼 반려식물 산업의 성장세가 이어질 것으로 전망했다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장은 "이번 조사는 반려식물 문화 확산과 산업 확대를 견인하기 위한 첫걸음"이라며 "앞으로 반려식물 관련 연구를 강화하고 정책 지원에도 최선을 다하겠다"고 말했다.